是 a place to live 还是 a place to live in？

黎五四

a place to live 后面究竟接不接介词 in ？对于这个问题，初学英语的人会毫不犹豫地回答“要接”。然而，正确的回答是否定的。接 in 合乎语法，但不符和习惯。在当代英语中，特别是美语中，几乎很难找到在它后面接 in 的例子。
    约定俗成或许是这一语言现象的比较站得住脚的解释。在 a place to live 后面，按语法书规定是要接 in 的，但这里的 place 与“众”不同， 汇入了副词 where 的成分（但不是说它代替了 where)，换句话说，就是副词 where 的意思寓于名词之中。因而，a place to live 习惯上就相当于 a place where to live，自然可以省去介词 in。同样，约定俗成使 a time to be born 中的 time 带上了副词 when 的意思，a way to do it 中的 way 带上了how 的意思，因此它们后面跟着的动词均可不用相应的介词。
    但是这一用法有特殊性，仅限于上述几个名词。我们不能由此类推出 a city to live, an era to be born, the method to do it 等等来。那些说法都是错的，必须在后面加上 in 或者 with。理由是 city, era, method 是纯粹的名词，不含有副词的意思，因而后面的介词也就不能弃而不用。
    顺便说一下，a book to read, someone to love 之后之所以不用介词是因为这些动词是及物动词，其前面的名词是它们的宾语。在 a boy to be looked after, a problem to be coped with 中，动词词组 look after, cope with 宜作为一个整体看待，作用等于及物动词。这两种现象和上面提及的是两码事，不要混为一谈。